Кукушка

Самцы окрашены, как правило, однотипно, а вот самки могут иметь серый или рыжий наряд. Самки, обладающие серым оперением, весьма сходны с самцами.

Верх птиц однотонно серый, а нижняя сторона белая с широкими поперечными полосами серого цвета. 

Клюв относительно короткий и тонкий.

Голос самца –  преимущественно однообразное кукование, но возможны и другие сигналы: квохтанье, приглушенный хохот. 

Самки несравненно молчаливее. Им свойственна короткая трель, звучащая всего 3 секунды, в то время как самцы могут куковать непрерывно  в течение минуты, а то и более. 

В мае-июне голос слышится с раннего утра до позднего вечера, а в период  белых ночей вообще круглые сутки.

Во время кукования у самца раздувается горло и топорщится оперение, порою он распускает хвост и поворачивается из стороны в сторону.

Распространена кукушка очень широко, от Пиренейского полуострова до Камчатки. Зимует на обширных пространствах, простирающихся от Африки до Новой Гвинеи.

На Северо-запад России кукушка прилетает обычно в последние дни апреля, и лишь в поздние весны – в начале мая.

С этого времени и до середины июля кукушки заняты поиском гнезд мелких воробьиных птиц. Подбрасывают они яйца в гнезда определенных видов птиц. 

Считается, что птицы сильно привязаны к воспитавшему их виду. Причем окраска скорлупы очень похожа на таковую хозяина гнезда. 

Некоторые виды птиц способны выбрасывать яйца не свойственного им типа окраски. Поэтому у кукушек наблюдается специализация к использованию определенных воспитателей. Но есть и исключения. 

В гнездах зарянок оказываются яйца  отличной расцветки.

Вся дальнейшая забота ложится на хозяина гнезда. 

В Ленинградской области кукушата наиболее часто встречаются в гнездах зарянки, зяблика, садовой славки, лугового чекана, белой трясогузки и некоторых других видов.